La terapia infantil ha adquirido una relevancia creciente en los últimos años, reflejando una mayor conciencia social sobre la importancia de la salud mental desde las primeras etapas de la vida. Durante la infancia se desarrollan las bases emocionales, cognitivas y sociales que acompañarán a la persona a lo largo de toda su vida, por lo que atender las dificultades emocionales y conductuales a tiempo no solo ayuda a aliviar el malestar presente, sino que también previene problemas más complejos en el futuro. En un contexto social cada vez más exigente y cambiante, la terapia infantil se presenta como un recurso esencial para acompañar a los niños en su desarrollo integral.
Uno de los factores que explica la creciente importancia de la terapia infantil es el aumento de las demandas emocionales a las que están expuestos los niños. Los cambios en los modelos familiares, el ritmo acelerado de vida, la presión académica y la exposición temprana a estímulos digitales influyen directamente en su bienestar emocional. Muchos niños experimentan ansiedad, dificultades de adaptación, problemas de conducta o dificultades para expresar lo que sienten. La terapia infantil ofrece un espacio seguro donde pueden comprender sus emociones, aprender a gestionarlas y desarrollar herramientas para afrontar situaciones que les resultan abrumadoras.
La detección temprana es otro aspecto clave que refuerza la necesidad de la terapia infantil. Intervenir en las primeras señales de malestar permite trabajar las dificultades antes de que se consoliden y afecten de forma más profunda al desarrollo del niño. A través de enfoques adaptados a su edad, como el juego, el dibujo o el lenguaje simbólico, los profesionales ayudan a los niños a expresar aquello que no siempre pueden verbalizar. Este acompañamiento temprano favorece un desarrollo emocional más equilibrado y reduce el riesgo de que los problemas se prolonguen en la adolescencia o la edad adulta.
La terapia infantil también desempeña un papel fundamental en el fortalecimiento de las habilidades sociales y la autoestima. Muchos niños que atraviesan dificultades emocionales se sienten incomprendidos o diferentes, lo que puede afectar a su autoconcepto y a su relación con los demás. El trabajo terapéutico les permite conocerse mejor, reconocer sus fortalezas y aprender formas más saludables de relacionarse. Este proceso tiene un impacto positivo en su rendimiento escolar, en su comportamiento y en su capacidad para establecer vínculos seguros.
Otro motivo por el que la terapia infantil es cada vez más importante es su enfoque integrador, que incluye a la familia como parte activa del proceso, tal y como nos apunta la directora de Canvis, Francisca Rodríguez, quien nos explica que los padres y cuidadores reciben orientación para comprender mejor las necesidades emocionales del niño y para ofrecer respuestas más ajustadas y coherentes. Este acompañamiento familiar no busca señalar errores, sino crear un entorno más seguro y empático que favorezca el bienestar del menor. Cuando familia y terapeuta trabajan de forma coordinada, los cambios positivos se consolidan con mayor facilidad.
Además, la creciente visibilidad de la salud mental ha contribuido a reducir el estigma asociado a acudir a terapia. Cada vez más familias entienden que pedir ayuda psicológica no es un signo de debilidad, sino una muestra de responsabilidad y cuidado. Esta nueva mirada permite normalizar el apoyo emocional desde la infancia y reconocer que el bienestar psicológico es tan importante como la salud física.
¿Cómo podemos detectar si un niño tiene algún tipo de problema de salud mental?
Detectar si un niño puede estar atravesando un problema de salud mental requiere observación, sensibilidad y una mirada global a su comportamiento, sus emociones y su desarrollo. En la infancia, las dificultades emocionales no siempre se expresan de forma clara o verbal, ya que muchos niños aún no cuentan con las herramientas necesarias para explicar lo que sienten. Por eso, los cambios en su manera de actuar, relacionarse o reaccionar ante situaciones cotidianas suelen ser las primeras señales de que algo no va bien.
Uno de los indicadores más habituales es un cambio significativo y sostenido en el comportamiento. Un niño que antes era tranquilo y sociable puede volverse irritable, retraído o mostrar estallidos de enfado frecuentes sin una causa aparente. Del mismo modo, un niño activo y comunicativo puede empezar a aislarse, perder interés por el juego o evitar el contacto con otros niños y adultos. Estos cambios, cuando se mantienen en el tiempo y afectan a su vida diaria, merecen atención.
Las alteraciones emocionales también pueden manifestarse a través del miedo, la tristeza o la ansiedad. Es normal que los niños sientan miedo o se entristezcan en determinadas etapas, pero cuando estas emociones son muy intensas, persistentes o desproporcionadas para su edad, pueden estar indicando un malestar más profundo. La ansiedad excesiva, las preocupaciones constantes, el llanto frecuente o una tristeza prolongada son señales que conviene observar con cuidado.
El cuerpo es otra vía habitual de expresión del malestar emocional en la infancia. Dolores de cabeza o de estómago recurrentes sin causa médica clara, cambios en el sueño, pesadillas frecuentes o alteraciones importantes en el apetito pueden estar relacionados con dificultades emocionales. En muchos casos, el niño no puede expresar con palabras lo que le ocurre y su malestar se canaliza a través de síntomas físicos.
El ámbito escolar también ofrece información valiosa y, en este sentido, dificultades repentinas de concentración, bajadas significativas en el rendimiento académico, rechazo a ir al colegio o problemas frecuentes con compañeros y profesores pueden ser reflejo de un problema emocional subyacente. La escuela suele ser un entorno donde estas señales se hacen más visibles, ya que exige al niño adaptarse, relacionarse y gestionar emociones de forma constante.
